Doppel-Legende Nenad Zimonjic gibt kurzes NECKARCUP-Gastspiel

Ehemalige Nummer 1 der Welt im Doppel

Nenad Zimonjic ist nicht nur mit 42 Jahren der älteste Spieler im Feld des 6. Heilbronner NECKARCUP, er ist auch die erste ehemalige Nummer eins der ATP Weltrangliste und der erste Wimbledon- Sieger, der am Trappensee aufgeschlagen hat. „Zimo“ war von 2008 bis 2015 einer der besten Doppel-Spieler der Welt und stand insgesamt 43 Wochen auf Platz eins der ATP Rangliste. Gemeinsam mit dem Kanadier Daniel Nestor holte er 2008 den Grand Slam-Titel im Doppel. Mit 15 verschiedenen Doppelpartnern gewann er in seiner Karriere 53 Turniere, darunter zweimal Wimbledon (2008, 2009) und einmal Roland Garros (2010). Mit Serbien wurde er 2010 Daviscup-Sieger. Im Juni 2018 bekam der Serbe zwei künstliche Hüftgelenke eingesetzt. Gestern gab er sein NECKARCUP-Debüt.

Nenad, wie ist es möglich, nicht mal ein Jahr nach einer so heftigen Operation mit zwei neuen Hüftgelenken wieder auf diesem Level Tennis zu spielen?
Als ich operiert wurde, dachte ich nicht daran, dass ich jemals wieder Tennis spielen könnte. Doch die Chirurgen an der Klinik in Garmisch- Partenkirchen meinten, dass das durchaus möglich sei. Da dachte ich, wieso nicht, ich greife wieder an. Und voilà, hier bin ich. Natürlich war es nicht einfach. Es braucht Passion, harte Arbeit und viel Liebe für den Sport, um nach einer solchen OP wieder zurückzukommen.

Du bist 42, wirst bald 43. Mit welcher Motivation geht man in diesem für einen Tennisprofi nicht unbedingt typischen Alter täglich ins Training?
Der Spaß am Tennis steht jetzt im Vordergrund. Und natürlich möchte ich schauen, wie weit ich nochmal kommen kann, wie weit mein Körper noch mitmacht. Wenn es in den nächsten Wochen gut läuft, kann es schon sein, dass ich nochmal ein Jahr anhänge. Tennis macht mir immer noch Spaß, sonst wäre ich nicht hier.

Gestern hast du im Doppel mit Dustin Brown gegen Kevin Krawietz und Andreas Mies verloren. Wie war das Spiel aus deiner Sicht?
Na ja, wir hatten natürlich Pech mit der Auslosung. Da wären genügend Doppelteams im Turnier gewesen, die wir hätten schlagen können. Aber dass es ausgerechnet das an Nummer eins gesetzte Doppel sein musste … Wir haben stark begonnen, doch gegen so ein eingespieltes Doppel hast du kaum eine Chance, wenn du zum ersten Mal zusammen spielst. Dustin und ich haben zwar schon ein paarmal gegeneinander, aber noch nie miteinander gespielt.

Wie kommt so eine Doppel- Partnerschaft eigentlich zustande?
Das passiert mehr oder weniger auf Zuruf. Ich hatte Dustin gefragt, ob er Lust auf ein gemeinsames Turnier hat, da ich vermutet hatte, dass wir gemeinsam eine gute Chance auf eine Wildcard beim NECKARCUP haben würden. Das hat ja dann auch gut geklappt, und es hat Spaß gemacht, mit ihm zu spielen.

Wieviele Doppelpartner hattest du in deiner Karriere schon? Und wie stellt man sich auf einen neuen Partner ein?
Oh, das müssen ein paar hundert gewesen sein. Natürlich muss man sich auf einen neuen Partner erst einstellen und am besten ein paar gemeinsame Spiele machen. Aber inzwischen habe ich da genügend Routine und ich schaue danach, wie ich meinem Partner auf dem Platz am besten helfen kann. Das passt dann auch, wenn man nur ein Spiel zusammen macht.

Wie wird man eigentlich zum Doppel-Spezialisten?
Das ergibt sich mit den Jahren. Ich war auch ein sehr guter Einzelspieler und habe Leute wie André Agassi und Nicolas Kiefer geschlagen. Mein Problem war die politische Situation in Serbien als ich 18 Jahre alt war. Durch das Embargo durften wir kaum reisen und waren auch finanziell in Schwierigkeiten. Das hat mich quasi meine Einzel-Karriere gekostet. Im Doppel ging es danach einfach schneller voran. Und wenn ich im einen Turnier im Doppel- Halbfinale stand, konnte ich nicht die parallel laufende Einzel- Quali beim nächsten Turnier spielen. Irgendwann habe ich mich dann entschieden, nur noch Doppel zu spielen. Und da war ich ja dann recht erfolgreich.

Was waren unter all den Erfolgen deine persönlichen Karriere- Highlights?
Jeder Turniersieg hat etwas Spezielles und es ist schwierig, da etwas hervorzuheben. Aber natürlich waren der erste Wimbledon- Sieg, das erste Mal die Nummer eins der Weltrangliste zu sein, der Daviscup-Sieg zuhause in Serbien und der Weltmeistertitel etwas Besonderes.

Wie geht es jetzt nach dem Ausscheiden beim NECKARCUP für dich weiter?
Nächste Woche habe ich zusammen mit Janko Tipsarevic eine Wildcard für Genf bekommen, und wenn alles klappt, versuche ich zu den French Open zu kommen.